НАСА профинансирует еще три проекта ядерных космических двигателей

Американское космическое агентство и Минэнерго заключили 12‑месячные контракты с BWX Technologies, General Atomics Electromagnetic Systems и Ultra Safe Nuclear Technologies. Каждая компания получает 5 млн долларов на разработку концептуального проекта для миссий в дальнем космосе.

Национальная лаборатория Айдахо проанализирует предложения и представит рекомендации НАСА. Ядерные установки рассматриваются как одна из альтернатив химическим ракетным двигателям, поскольку обладают большей эффективностью, а значит, потенциалом для полетов на Марс и дальше.

Ранее НАСА заключило контракты в рамках проекта DRACO с тремя компаниями: в апреле 22 млн долларов получила General Atomics, 2,9 млн долларов — ​Lockheed Martin и 2,5 млн — ​Blue Origin. DRACO — ​демонстрационная ракета для маневренных операций в пределах орбиты Луны. Запуск намечен на 2025 год. General Atomics разрабатывает реактор, а Blue Origin и Lockheed Martin — ​концептуальные проекты корабля.