США разработают космический аппарат с ядерным реактором

Американская Lockheed Martin в партнерстве с Военно-воздушными силами США начинает разработку космического аппарата с ядерным реактором общей стоимостью 33,7 млн долларов.

Любая миссия, выходящая за пределы орбиты Юпитера, невозможна за счет старых подходов. Химические двигатели и солнечные панели могут обеспечивать выполнение поставленных задач лишь с оговорками: они достигли пика возможностей и дальше будут тормозить глобальное развитие космической отрасли. Миру требуется принципиально новый способ снабжения космических аппаратов энергией.

Разработчики планируют соединить ядерный реактор деления с электрическими двигателями Холла, которые уже используются на спутниках LM 2100 Lockheed Martin. Перспективный космический аппарат Jetson состоит из двух частей: реактора в корпусе зонда и веера радиаторов позади него. Базой для реактора выбрали установку, сделанную НАСА и Министерством энергетики США в 2018 году. Она использует демонстрационный двигатель Стирлинга.

Ожидается, что такой подход позволит не только продлить срок службы космических зондов, но и даст людям возможность заглянуть в глубины космоса.