Готовимся к встрече с инопланетянами

Определение «Жизнь — самоподдерживающаяся химическая система, способная к дарвиновской эволюции» было в своё время принято экспертами НАСА как ориентир в поисках внеземных существ. Это не значит, что определение бесспорное и единственно верное. Но остальные варианты, которые мы предложили, заведомо неправильные. Например, на Земле есть жизнь, которая не размножается половым путём — возьмите любую бактерию. Или не способна самостоятельно двигаться — посмотрите на кактус или фикус. А органические соединения могут образовываться и без участия чего-то живого.

По примерным оценкам, в нашей галактике от 200 до 400 млрд звёзд. По ещё более приблизительным расчётам, на 10 звёзд приходится хотя бы одна планета с условиями для жизни. Правда, есть оценки раз в пять скромнее, но всё равно получается очень много — миллиарды потенциальных «Земель», на которых могут существовать простейшие организмы и даже что-то более развитое. И это только в Млечном Пути. А во Вселенной больше 100 млрд галактик. И в итоге количество планет, где жизнь теоретически возможна, оценивается пугающим числом минимум с 20 нолями.

Всё перечисленное крайне важно для существования жизни. Но на первое место учёные ставят воду. Она обладает множеством уникальных свойств, благодаря которым появилась жизнь и лично вы. Назовём лишь два. Первое свойство — быть универсальным растворителем, благодаря которому происходят основные биохимические процессы. Второе — в замёрзшем состоянии вода чуть легче, чем в жидком, благодаря этому в холодное время моря и океаны не замерзают до дна, а это позволяло существовать водным организмам, от которых произошли сухопутные. Впрочем, возможна и биохимия, где главным растворителем является не вода.

Метан рассматривается как альтернатива воде. Есть модели, показывающие возможность метановой жизни на Титане — спутнике Сатурна. Аммиак и соляная кислота тоже теоретически могут заменить воду, но в условиях вопроса указывалось, что это вещество, с которым большинство людей имеют дело каждый день, а в конфорках на газовых плитах горит именно метан.

Кремний по своим химическим свойствам имеет много общего с углеродом. Например, может образовывать длинные полимерные молекулы. Вообще, это великий элемент, которому стоит поставить памятник. Без него вряд ли была бы возможна современная электроника. Большинство минералов содержат кремний. В их числе и кварц, который, как правило, служит основой для оконного стекла.

Примерная масса бактерии — около 1 пикограмма, то есть 10^–12г. Голубой кит весит больше 100 т (10⁸ г). То есть разница составляет число с 20 нолями.

В романе Герберта Уэллса «Война миров», опубликованном в 1897 году, описывается, как марсиане высадились в Англии. На своих боевых трёхногих машинах они громят британские войска и захватывают Лондон. В 1938 году в США была сделана радиопостановка по мотивам «Войны миров», стилизованная под репортаж в прямом эфире. Якобы это вызвало массовую панику — люди восприняли вторжение всерьёз. Впрочем, скорее всего, это байка, придуманная, чтобы показать силу влияния медиа на общество.

Слово «плюрализм» происходит от латинского pluralis — «множественный». Например, идеологический плюрализм подразумевает, что в обществе существуют на равных основаниях разные позиции.

Из всех перечисленных слов для советского общества 1962 года «Ленин» было наиболее значимым. Бог считался идеологически чуждым, любовь — слишком легкомысленной, культ личности Сталина развенчали, глава страны Хрущёв не воспринимался так почётно, а Брежнев ещё не пришёл к власти. Возможно, стоило послать в космос название молекулы, определяющей нашу жизнь, но для коммунистов Ленин был важнее ДНК. К тому же это было пробное послание, созданное для того, чтобы проверить возможности технологии. Не предполагалось, что инопланетяне бросятся его читать.

До землеподобной планеты Глизе 667 °C f примерно 24 световых года. Радиосигнал распространяется со скоростью света, и советское послание глизерианцы получили бы в 1986 году. Несколько лет потратили бы на расшифровку, совещания и составление ответа. Получается, он может дойти до нас прямо сейчас. Но, разумеется, только в том случае, если глизерианцы существуют. Хочется в это верить.