«Росатом» откроет в Казани центр радиационной стерилизации

В этом году «Росатом» планирует открыть в Казани многоцелевой центр обработки (МЦО) продукции ионизирующим излучением — пятый под брендом «Акцентр» и 10‑й в структуре госкорпорации. Что, как и где облучают, нам рассказал гендиректор дивизиона «МЦО — Технологии обработки продукции» Артур Колонтаев.

Что обрабатывают

Ионизирующему излучению подвергают преимущественно одноразовые медицинские изделия, полимерные материалы, сельскохозяйственную и пищевую продукцию.

В медицине это наиболее действенный метод стерилизации шприцев, перчаток, хирургической одежды, пробирок. Уровень эффективности — 10⁻⁶, то есть из миллиона обработанных изделий лишь одно будет нестерильным. У газовой стерилизации, ближайшего конкурента радиационной, — 10⁻⁴.

Полимеры под воздействием радиации модифицируются — получают новые физические свойства: расширяется температурный диапазон использования, повышается твердость, прочность и т. д.

«Ионизирующим излучением обрабатывают рыбу и морепродукты, специи, БАДы и чаи, фрукты. Излучение убивает бактерии, вирусы и споры, поэтому продукты дольше пригодны к употреблению. Насколько — зависит от условий хранения до и после обработки», — говорит Артур Колонтаев.

Как обрабатывают

Внешне техпроцесс похож на досмотр багажа в аэропорту: упаковки с продукцией едут по ленте в камеру, где происходит обработка рентгеновскими, или гамма-лучами, или ускоренными электронами.

Гамма-излучением, возникающим при распаде радиоизотопа кобальт‑60, обрабатывают объекты с высокой поверхностной плотностью (более 10 г/см²), например сельхозпродукцию. У метода есть два «но»: во‑первых, доступность источников на базе кобальта‑60 ограничена; во‑вторых, их нужно дозагружать, отработавшие — утилизировать, это отдельная история.

Все шире применяют ускорители электронов. Здесь изотопы не используют, установки работают от электрической сети и обрабатывают большой объем продукции средней и низкой плотности: медицинские изделия, специи и проч. Процесс занимает от десятков секунд до нескольких минут.

Рентгеновское излучение генерируется, если на раструбе ускорителя электронов установить мишень, которую бомбардируют ускоренные электроны. «Эта технология совмещает достоинства двух предыдущих: можно обрабатывать продукцию с высокой поверхностной плотностью, не прибегая к радиоизотопным источникам», — поясняет Артур Колонтаев.

Опыт «Росатома»

В России зарегистрированы 26 установок радиационной стерилизации. 21 — коммерческая, вся инфраструктура (склады, подъездные пути и производственные линии) создавалась для приема крупных партий. Пять установок — научно-исследовательские, при институтах. Там обрабатывают небольшой объем.

Девять установок принадлежат «Росатому». В Лыткарине и Дубне (Московская область), в Колпине (Ленинградская область) и в Родниках (Ивановская область) действуют четыре многоцелевых центра обработки под брендом «Акцентр». Три установки — в Научно-исследовательском физико-химическом институте им. Карпова, по одной — в «Маяке» и в Научно-исследовательском институте электрофизической аппаратуры им. Ефремова.

Обрабатывают в центрах «Росатома» преимущественно одноразовые изделия медицинского назначения. Так, в пандемию коронавируса миллионами облучали маски. На втором месте — специи, БАДы, чаи, сушеные продукты. До конца года «Росатом» планирует открыть центр в Казани, там много производителей медизделий.

В мире

По данным прошлогоднего исследования Московского государственного университета, радиационная обработка продуктов питания одобрена в 69 странах. В мире действует более 400 центров облучения. Более 150 — в Восточной и Юго-Восточной Азии. В Китае — свыше 100, около 80 — в Северной и Южной Америке, 45 — в странах Африки и Ближнего Востока, 30 — в Евросоюзе и Великобритании.

Спасение бургера

Первопроходцами в деле массовой продажи облученных пищевых продуктов были мясники в Миннесоте (США). В 1996 году по штату прокатилась волна смертей от кишечной инфекции. Кишечная палочка погибает при надлежащей термической обработке, но бургер с котлетой слабой прожарки — традиционное американское блюдо. Предупреждение санитарной службы о том, что фарш нужно жарить при температуре 71 °C и не меньше, наклеивали на все упаковки. Однако, по опросам покупателей, надпись замечали лишь 12 %. Выполняли предписание всего 38 %.

В департаменте здравоохранения Миннесоты порекомендовали мясникам облучать продукцию, и в 2000‑м в магазинах штата стал продаваться фарш, обработанный ионизирующим излучением. Более того, выяснилось, что такой фарш можно без потери свежести рассылать по почте. Вскоре в отделах нескольких сетевых супермаркетов США появились бургеры из облученного фарша. Компания Wegmans построила установку для обработки продуктов ускоренными электронами. Клиенты восприняли нововведение вполне доброжелательно. Так, 68 % отмечали, что, скорее всего, снова купят такой полуфабрикат. В общем, эксперимент удался.

Источник: статья «Облучение еды», журнал «Химия и жизнь», № 11, 2022 год