Арктические странники

В конце зимы у хозяев Арктики праздник: 27 февраля — Международный день белого медведя. Научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. Северцова РАН Светлана Артемьева рассказала «СР», как поживает этот зверь, почему освоил охоту на диких гусей и как на него может повлиять рост транспортной активности на Севморпути.

Рацион и моцион

— Кто такой белый медведь с точки зрения зоологии?

— Морское млекопитающее — физиологически похож на наземных хищников, но большая часть его жизни связана с Северным Ледовитым океаном. Основные объекты охоты — представители семейства настоящих тюленей, Phocidae, живущие в воде. В российских морях это в первую очередь кольчатая нерпа, которая размножается на льду.

— А во вторую очередь?

— В канадском арктическом секторе весной на свет появляются щенки гренландского тюленя, и он в это время года может составлять до половины рациона белого медведя. Кое-где медведи охотятся на белух. На Шпицбергене нападают на северного оленя. Но в основном едят кольчатую нерпу.

— Какая численность популяции белого медведя?

— Точную численность мы не знаем — ни в России, ни в мире. Есть только экспертные оценки. Известны два десятка субпопуляций, четыре — в нашей стране: баренцевоморская, которую мы делим с норвежским Шпицбергеном, карская, лаптевская и чукотско-аляскинская. В 2010-е проводили учет первой и последней. Результаты такие: 2,7–3 тыс. и около 3,5 тыс. особей соответственно.

— Субпопуляции пересекаются? Жених со Шпицбергена может поладить с невестой с Карского моря?

— Да. Белые медведи — арктические странники. Всех мы, конечно, пометить не можем. Но по тем, которые носят метки с радиомаяком, достоверно знаем, что животное со Шпицбергена может доходить до моря Лаптевых и возвращаться. Конечно, и за границу они могут уходить.

Этот непредсказуемый лед

— Не сокращается ли ареал белого медведя?

— Белый медведь встречается по всей Арктике, и на полюсе, и на побережье. Постепенно проникает на юг: недавно белого медведя видели чуть севернее Дудинки, а это уже фактически широта Норильска. То есть нельзя сказать, что ареал сокращается, но на новые территории медведь продвигается не от хорошей жизни.

Негативные факторы воздействия можно разделить на две большие группы. Первая связана с активным освоением Арктики человеком. У коренных малочисленных народов Севера медведь считался объектом как добычи, так и поклонения. Был даже особый период охлаждения: после убийства медведя нельзя было — от недели до нескольких месяцев в разных культурах — охотиться на его сородичей. Сейчас человек все больше вторгается во владения белого медведя, в основном в связи с добычей полезных ископаемых и туризмом. В России охота на белых медведей категорически запрещена. По Уголовному кодексу максимальный срок за незаконную добычу белого медведя — девять лет. Есть лишь несколько исключений вроде угрозы жизни и здоровью человека. А встречи медведей и людей учащаются.

Вторая группа факторов — сокращение ледовых массивов и изменение фенологии льда. Если раньше все знали, где и когда в осенне-зимний период встает лед, то теперь ледостав непредсказуем. Его не может спрогнозировать даже человек, что уж говорить о животном. К примеру, в прошлом году на Чукотке лед вообще нормально не встал, а сейчас там все забито льдом. В Карском море — ровно наоборот.

— Как ведут себя белые медведи, когда у берега сплошная полынья? Остаются на суше?

— Сильные, опытные животные летом, когда начинается интенсивное таяние, за кромкой льда кочуют на север. На побережье остаются в основном молодые звери и самки с детенышами. Тут возможны негативные последствия. Медвежата, которые с мамой остались на берегу, по сути, перенимают этот опыт, научаются, что не надо уходить летом и осенью на лед. Оставшимся на берегу медведям надо что-то есть. Тюленя нет: он на льду, который уже далеко. Охота на северных оленей как раз этим и обусловлена. Некоторые медведи выходят к людским поселениям и принимаются громить помойки. Другие разрушают колонии белых чаек, лакомятся птенцами и яйцами. А это, между прочим, тоже краснокнижный вид. Полтора года назад на Таймыре мы метили медведей и были удивлены их упитанностью. Оказалось, они там расцвели на колонии гусей. В кале мы находили пух, перья. Но это все временное явление. Медведи или истребят колонии, что само по себе плохо с точки зрения биоразнообразия, или добьются того, что птицы сменят дислокацию, переместятся в точки, недоступные хищникам.

— Сильные здоровые самцы проводят зиму у полюса, самки остаются на берегу. Размножению это не мешает?

— К счастью, нет. Оплодотворение у белых медведей приходится на весну, когда ледовый покров самый мощный.

Не атакуйте мишек дронами

— Суммируя сказанное, как изменение климата влияет на белых медведей?

— Сокращается пространство, где он может охотиться. Считается, что численность кольчатой нерпы устойчива, но нестабильность ледового покрова может негативно влиять и на нее. А для белого медведя лед — это еще и субстрат, опора для охоты и необходимое условие для перемещения. Плавает он прекрасно, но с колоссальными энергозатратами.

— А загрязнение окружающей среды?

— Тоже влияет. В основном это большой накопленный вред предыдущего периода — тяжелые металлы, стойкие органические загрязнения. Мы до сих пор находим в пробах, взятых у животных, ДДТ, а его запретили больше полувека назад. Крупные опасения вызывает микропластик: он повсюду в океане, в Арктике тоже, и в организме белого медведя наблюдается. Есть проблема с помойками, где белый медведь может пораниться, но это единичные эпизоды.

— Как на белого медведя может повлиять рост транспортной активности на Севморпути?

— Как мы говорили, тюлени — основная кормовая база белого медведя. Поэтому Совет по морским млекопитающим — российская общественная организация, где я исполнительный секретарь, — информирует команды судов «Атомфлота»: если на льду самки с бельками, пожалуйста, снижайте скорость и обходите это место. Белек, детеныш кольчатой нерпы, плавать умеет, но его намокший мех совершенно не держит тепло. Упав в воду, белек, скорее всего, замерзнет и погибнет. Кроме того, надо тщательнее защищать и мониторить места берлог белых медведей.

— Зачем им берлога, они же не впадают в спячку?

— Это родовые берлоги, там медвежата появляются на свет. По треку Севморпути таких берлог много у острова Врангеля, Земли Франца-Иосифа, Северной Земли, у побережья Таймыра. Правда, большинство в пределах заповедных территорий, посторонние туда заходить не должны.

Иногда взрослые медведи используют временные неглубокие берлоги для шелтеринга (от англ. shelter — «укрытие», «убежище». — «СР»). Когда долго не попадается добыча и хищник чувствует ухудшение погоды, он ложится и отдохнуть и переждать ненастье. В литературе описаны случаи, когда это продолжается неделями. Я однажды столкнулась с медведем на шелтеринге. По всем внешним признакам родовая берлога, заглянули — а там огромный самец сидит. Обошлось без последствий.

Еще одна проблема — так называемые экоблогеры на туристических рейсах к Северному полюсу. Я была свидетельницей того, как дрон экоблогера вплотную подлетел к белому медведю. Тот испугался, пустился бежать. Комфортная скорость передвижения для белого медведя — 4 км/ч. Бег — колоссальные энергозатраты. С точки зрения человека — забавная сцена, для медведя — стресс и серьезная потеря жировых запасов.

Ну и наконец, нужен федеральный закон, который бы охранял лежбища морских млекопитающих. На лежбище вне национальных парков и заповедников даже вертолет может сесть, разогнать зверей, и пилоту ничего за это не будет.