«Росатом» намерен добывать литий в Аргентине

Входящий в «Росатом» Uranium One Holding договорился с канадской Alpha Lithium о создании совместного предприятия для развития литиевого проекта «Толиллар» в Аргентине. Если технико-­экономическое обоснование покажет, что проект жизнеспособен, начнется добыча, и «Росатом» станет одним из участников рынка сырья для зеленой экономики. Литий нужен прежде всего для производства систем хранения энергии. Это направление госкорпорация тоже развивает.

Uranium One Holding приобретет за 30 млн долларов 15 % акций нового СП под названием Alpha One Lithium. 85 % будут принадлежать Alpha Lithium. Главный актив СП — ​100 % акций аргентинской компании Alpha Argentina, которая владеет 10 концессиями на участки общей площадью 27,5 тыс. га сухого соленого озера Толиллар в провинции Сальта.

Для Uranium One Holding это первая сделка с вхождением в капитал компании, владеющей правами на разведку и добычу лития. Alpha Lithium, аргументируя перспективность проекта, отмечает, что он находится в двух «литиевых треугольниках». Один — ​большой: Аргентина, Боливия и Чили. Второй — ​аргентинский: провинции Жужуй, Сальта и Катамарка. Там сосредоточены разведочные площади и рудники. В частности, в 10 км от Толиллара расположен Омбре-Муэрто — ​солончак с высокими содержаниями лития, где уже 20 лет действует рудник Феникс американской Livent.

Еще одно преимущество Толиллара — ​близость к энергетической и дорожной инфраструктуре. Это важный фактор, влияющий на объем инвестиций.

Проект находится на ранней стадии развития. В конце ноября Alpha Lithium отчиталась о результатах программы бурения шести скважин. Программа бурения нужна, чтобы улучшить понимание концептуальной гидрологической модели солончака, определить содержание лития и гидравлические параметры водоносного горизонта солевого пласта. Это ключевые показатели для гидроминерального типа месторождений — ​где литий добывают из рассолов. Анализы показали, что в нескольких из этих шести скважин содержание лития было устойчивым — ​345–351 мг/л. Стабильность содержания — ​хороший признак. По словам президента и гендиректора компании Брэда Никола, показатели концентрации лития в рамках этой буровой программы выше на 70 % по сравнению с данными предыдущей, а проницаемости пласта — ​на 300 %.

Alpha Lithium пробурила еще две скважины, бурит третью, всего планирует пробурить еще не меньше 10, а также расширить программу геофизических исследований. Предполагается, что она будет вдвое больше, чем предыдущая. На ближайшие несколько лет запланированы не только геологоразведочные работы, но и строительство пилотного производства и подтверждение технологических параметров месторождения. Начнется технико-­экономическое обоснование строительства крупномасштабного производства карбоната лития.

Доля Uranium One Holding в проекте пока невелика. Однако, если технико-­экономическое обоснование подтвердит экономическую состоятельность, доля в соответствии с соглашением может вырасти до 50 %, а выплата за нее — ​до 185 млн долларов. В этом случае Uranium One Holding будет контролировать операционную деятельность проекта и получит право забирать по офтейк-­контракту 100 % продукции.

«Литий — ​материал для ресурсообеспечения зеленой экономики будущего, — ​сообщил президент «Ураниум Уан Груп» (головная компания Uranium One Holding) Андрей Шутов. — ​Развитие данного направления бизнеса стратегически важно для «Росатома». Проект в Аргентине будет реализован в соответствии с принципами устойчивого развития. Мы планируем развивать месторождение с учетом интересов местных сообществ, используя инновационные технологии, оказывающие минимальное воздействие на окружающую среду, поддерживая программы научно-­технического сотрудничества». Андрей Шутов добавил, что компания проводит оценку других месторождений редких металлов.

«Мы рады начать партнерство, — ​отметил в свою очередь Брэд Никол. — ​Способность Uranium One Holding реализовывать крупномасштабные промышленные проекты и обширный мировой опыт в горной добыче и переработке неоценимы для обеспечения развития и эксплуатации месторождения Толиллар».

ЛИТИЕВЫЙ ТРЕУГОЛЬНИК

Наиболее значительные ресурсы лития сосредоточены в природных рассолах соленых озер (саларов) Латинской Америки — преимущественно в Боливии, Аргентине и Чили. Их и называют литиевым треугольником. По оценкам Геологической службы США, на три страны приходится почти три пятых общемировых запасов лития — около 50 из 86 млн т. Больше всего — в Боливии, лучше разведаны — в Чили и Аргентине, там уже давно идет добыча.

Важно, что на месторождениях в литиевом треугольнике извлекают соли лития выпариванием. Это наименее затратный вариант.

«Росатом» развивает производство накопителей энергии. В середине сентября в госкорпорации объявили, что на территории недостроенной Балтийской АЭС будет создан первый в России завод по массовому производству литий-­ионных аккумуляторных батарей для электромобилей общей мощностью не менее 3 ГВт·ч в год. «Гигафабрика» должна заработать в 2026 году. Со временем проектная мощность завода достигнет 10 ГВт·ч в год, а возможно, и 12 ГВт·ч.

«Мы хотим стать главным поставщиком накопителей для российского электротранспорта — ​и для электромобилей, и для электробусов, — ​говорил в недавнем интервью нашей газете Эмин Аскеров, глава РЭНЕРА, отраслевого интегратора в области систем накопления электроэнергии. — ​Я уверен, что через 10 лет мы будем основным производителем накопителей для электротранспорта в России. Практически весь электротранспорт российского производства будет ездить на наших накопителях». Карбонаты лития — ​ключевое сырье для этого сегмента, и интерес к литиевым месторождениям напрямую связан с ростом спроса на аккумуляторы. По оценкам Всемирного банка, литий-­ионные батареи к 2050 году займут треть сегмента децентрализованных систем накопления, 70–84 % (в зависимости от сценария) сегмента стационарных систем энергоснабжения и 100 % — ​электромобилей. По оценкам МЭА, спрос на литий с 74 тыс. т (данные 2020 года) вырастет в 2030 году до 242 тыс. т при базовом сценарии и до 461 тыс. т при сценарии устойчивого развития.