Беременные глупеют? Что знают ученые о мозге будущей матери

8 июля в России отметили День семьи, любви и верности. О химии и физике романтической любви сказано много, а «СР» решила разобраться в науке любви материнской. Справедливо предположить, что она начинает формироваться еще до рождения ребенка, во время беременности. Что знают ученые о мозге будущей матери, правда ли беременность омолаживает и сколько килокалорий «стоит» младенец?

Тонкая перенастройка

Примерно до 1970-х годов считалось, что человеческий мозг запрограммирован, подобно компьютеру, и его строение остается неизменным на протяжении всей взрослой жизни. Последующие исследования показали: этот орган способен многократно изменяться. Например, во время беременности.

Важно помнить: мозгом мы не только думаем, но и координируем множество физиологических процессов. Нервная и иммунная системы беременной активно взаимодействуют, чтобы предотвратить отторжение плода. Объем циркулирующей плазмы увеличивается на 40–50 % — изменение, которое в других условиях привело бы к серьезным последствиям для организма. Мозг и сосудистая система адаптируются к этому, кровеносная система перестраивается, ограничивая избыточное расширение сосудов мозга, а гематоэнцефалический барьер меняет свою проницаемость, защищая нервную ткань от колебаний состава крови.

Репродукция у млекопитающих — это тяжелейшая нагрузка на обмен веществ. Согласно исследованию ученых Университета Монаша (Австралия), опубликованному в журнале Science в 2024 году, у человека до 96 % всей энергии, уходящей на воспроизводство, тратится не на строительство тканей плода, а на поддержание изменившейся физиологии самой женщины. Общая энергетическая «стоимость» беременности оценивается примерно в 50 тыс. килокалорий за девять месяцев.

Параллельно сосудистой адаптации вегетативная нервная система перенастраивает работу внутренних органов. Чтобы сердце справлялось с возросшим объемом крови без резких скачков давления, мозг снижает чувствительность барорецепторов — датчиков давления в артериях. А блуждающий нерв меняет свой тонус, подстраивая ритм сердца под новую метаболическую нагрузку.

Беременные глупеют?

Во время беременности объем серого вещества уменьшается в среднем почти на 5 %. Биологи называют этот процесс синаптическим прунингом, направленным отсечением лишних ветвей. Похожие изменения происходят в головном мозге человека в подростковом возрасте, когда детская психика перестраивается во взрослую.

В 2024 году в Калифорнийском университете (США) провели 26 сеансов магнитно-резонансной томографии (МРТ) одной женщины — с трех недель до зачатия до двух лет после родов. Оказалось, что под воздействием гормонов эстрадиола и прогестерона мозг ликвидирует редко используемые синапсы и устраняет фоновый шум. Это делает оставшиеся нейронные сети более специализированными и быстрыми, качество миелиновой изоляции нервных волокон возрастает. Отдельные зоны коры, отвечающие за эмпатию и эмоции, начинают работать более синхронно, что позволяет обрабатывать сигналы от ребенка с минимальными энергетическими затратами. Перестройка коры настолько значительна, что компьютерные алгоритмы с точностью около 90 % различают МРТ-снимки рожавших и нерожавших женщин.

В экспериментах на крысах выяснилось, что беременность часто улучшает пространственную память: самки быстрее находят пищу в лабиринтах и выбирают короткие пути, чтобы экономить энергию и скорее возвращаться к детенышам.

У людей картина сложнее. Многие беременные жалуются на «туман в голове», однако когнитивные тесты в третьем триместре показывают лишь небольшое замедление реакций и умеренные изменения памяти. Ученые связывают это не со снижением интеллекта, а с переключением внимания на сигналы от тела и плода. Мозг женщины временно приглушает второстепенные задачи, усиливая распознавание эмоций и потенциальных угроз.

Это пройдет?

Восстановление мозга после родов происходит волнообразно. В первые четыре — шесть недель МРТ фиксирует резкий прирост серого вещества в гиппокампе. Гормональный фон нормализуется, мать осваивает навыки ухода за младенцем. В течение двух лет после родов мозг возвращается к исходному состоянию, однако полного восстановления не происходит.

При повторной беременности мозг действует эффективнее и не перестраивается глобально. Ведь основные изменения сохранились со времен первой беременности. Гормональный всплеск лишь перенастраивает отдельные участки — в первую очередь те, что отвечают за внимание и координацию движений. С несколькими детьми без этого никак.

Кстати, есть основания считать, что беременность омолаживает. Ученые в Норвегии и Великобритании провели популяционный анализ взятых в Британском биобанке данных более 12 тыс. женщин. С помощью алгоритмов машинного обучения, «видевших» тысячи томограмм, исследователи определили биологический возраст мозга на основе его структурных параметров. Оказалось, что в пожилом возрасте у рожавших женщин показатели структуры нервной ткани выглядели значительно моложе реального возраста. По мнению некоторых ученых, мозг, однажды прошедший сильные изменения, становится более устойчивым к возрастным нейродегенеративным процессам.

А как же отец?

Удивительно, но у отцов мозг тоже меняется. Правда, через внешние стимулы: детский плач, тактильный контакт, уход за младенцем. Ученые Университета Южной Калифорнии (США) изучили мозг 32 мужчин, впервые ставших отцами. Выяснилось, что в первые полгода после появления ребенка у них уменьшается объем серого вещества в коре — в зонах, отвечающих за внимание, социальное восприятие и эмоции. Ученые объясняют это оптимизацией структуры мозга, чтобы быстрее и эффективнее обрабатывать сигналы, связанные с ребенком. Параллельно растет связь между миндалиной и структурами, отвечающими за эмоции и память. Это прямо коррелирует с формированием привязанности отца к младенцу. Наиболее выраженное сокращение серого вещества происходит в первые шесть недель после рождения ребенка. Чем больше отец вовлечен в уход, тем сильнее эти изменения.