Тихоходки помогут человеку защищаться от радиации и лечить рак

Эти микроскопические беспозвоночные — хайповые в интернете персонажи. Во-первых, они очень симпатичные, во‑вторых, поражают своей выносливостью: выживают в лютом холоде и адской жаре, выдерживают смертельные для всего живого дозы радиации, могут долго обходиться без воздуха. Кажется, скоро тихоходки станут еще популярнее: ученые из Калифорнии обнаружили в них белок, который поможет людям защищаться от радиации и лечить рак.

Исследователи Калифорнийского университета в Сан-Диего (США) изучали тихоходок вида Ramazzottius varieornatus и обнаружили в их организмах уникальный белок, который они назвали Dsup (от damage suppressor — «подавитель повреждений»). Именно он наделяет водяного медведя, как еще называют тихоходку, способностью выдерживать дозу радиации, в 1 тыс. раз превышающую смертельную для человека. Dsup связывается с хроматином (веществом, составляющим основу хромосом) и защищает ДНК от повреждения вредными молекулами — гидроксильными радикалами.

«Это очень интересный белок, состоящий из разных компонентов, — ​рассказал корреспонденту «СР» профессор молекулярной биологии Калифорнийского университета Джеймс Кадонага. — ​Он функционирует как биологическая машина. Мы надеемся определить отдельные функциональные части Dsup. Обладая этими знаниями, мы сможем разработать оптимизированные версии белка, которые эффективно будут защищать ДНК других организмов от радиации».

Ученые также надеются, что добавление Dsup поможет усовершенствовать препараты для лечения рака крови. Пока сложно предсказать, как скоро люди смогут защититься белком тихоходок от радиации, — исследования проводились только в лабораторных условиях. Специалисты продолжат изучать механизм защиты клеток волшебным белком. Ученые рассчитывают, что он, в частности, сможет защитить первых путешественников на Марс.